Кафедра осуществляет подготовку режиссёров любительских театров, с 2001 года – актёров драматического театра и кино, с 2012 года – режиссёров драмы.
Образована кафедра в 1959 году. В число её основателей входит заслуженный деятель искусств РФ Ю. Г. Поличинецкий (первый заведующий кафедрой); кандидат искусствоведения В.Н. Гудовичев; ученики К.С. Станиславского: профессор Л.П. Новицкая, заслуженный артист РФ Ю.Н. Мальковский, доцент И.А. Мазур. С 1994 по 2009 годы кафедрой руководил заслуженный работник культуры, профессор В.И. Зыков.
В настоящее время на кафедре работают: народный артист РФ Е.А. Киндинов, Народная артистка РФ И.П. Мирошниченко, лауреат Государственной премиии, Заслуженный артист России В.В. Трошин, лауреат Государственной премии, П.А. Суворов, Заслуженные артисты РФ А.В. Хованская, П.А. Белозеров, Г.М. Киндинова, профессор Л.А. Шаева, профессор, заслуженный деятель искусств Чувашской республики И.В. Хвацкая, кандидат искусствоведения, профессор О.Г. Петрова, кандидат педагогических наук, доцент Т.И. Гальперина; доцент С.М. Векслер, доцент Т.В. Розова.
Курсом режиссёров драмы руководит Н.В. Высоцкий.
Молодые педагоги, выпускники кафедры С.В. Вишнякова, Д.А. Давыдов, А.А. Марченко, И Нестеров.
Основными дисциплинами кафедры являются режиссура и мастерство актёра. В учебную программу включены: сценическая речь и грим, сценический танец, вокал, сценическое движение, сценический бой и фехтование, история театра, техника сцены и художественное оформление спектакля, сценический костюм, история музыки и основы музыкального оформления спектакля.
Студенты дневного отделения проходят учебную и производственную практику в Молодежном Экспериментальном театре Института, профессиональных и любительских театрах, клубах, учреждениях культуры.
Всесторонняя и глубокая профессиональная подготовка позволяет выпускникам кафедры работать режиссёрами и актёрами кино, театра, телевидения и радио; преподавать режиссуру и мастерство актёра, грим, сценическую речь, сценическое движение, сценический бой в институтах, училищах и колледжах культуры и искусств, в театральных классах лицеев и школ.
Среди выпускников кафедры известный сатирик В. Шендерович; преподаватели Российской академии театрального искусства (ГИТИС): заслуженный деятель искусств РФ, профессор А.А. Бармак, профессора П.Г. Попов и В.Г. Заславская; заслуженный артист РФ Г. Чихачев, профессор В.З. Дуликов; профессор М.М. Шибаева; заслуженный работник культуры В.Н. Бояров; заслуженный деятель искусств РФ Г.А. Калашникова; заслуженный артист РФ В.И. Долгов, лауреат московских и международных кинофестивалей кинорежиссёр В. Сторожева и другие.